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Cervar laisse la sélection

«Son départ est une grande perte», dit le chef de presse de la Fédération croate (HRS). C'est un euphémisme. Le sanguin Lino Cervar quitte définitivement le poste de sélectionneur qu'il occupait depuis 2002. Une décision qu'il avait déjà prise après l'Euro avant de revenir dessus. La HRS a tenté de trouver un compromis pour que Slavko Goluza, son ancien joueur et assistant, s'occupe de la sélection de façon permanente et que Cervar ne soit présent que sur les grandes compétitions jusqu'aux JO 2012. Mais il a refusé, sarguant de «ses obligations» envers le RK Metalurg Skopje, son club actuel, qualifié pour le tour préliminaire de la Ligue des champions.

Avec Ivano Balic en tête de pont, la Croate de Cervar a remporté le titre mondial en 2003 et l'or olympique en 2004. Elle a aussi disputé la finale de l'Euro 2008, perdue contre le Danemark (24-20) après avoir sorti l'équipe de France en demi-finale (24-23). Il s'agit de la dernière grande défaite des Bleus de Nikola Karabatic, qui ont remporté depuis les JO de Pékin, le Mondial, avec une victoire sur la Croatie à Zagreb en finale (24-19), et l'Euro, avec encore un succès sur la Croatie en finale (25-21). Cette dernière défaite a privé Cervar du triplé magique réussi seulement par Vladimir Maximov et Claude Onesta.